ドライアイは、涙の量が不足したり涙の質のバランスが崩れたりすることで、目の表面全体に涙が行き渡らなくなる病気です。目が乾くだけでなく、ゴロゴロするような異物感、充血、かすみ目、光をまぶしく感じるなど、多様な症状が現れます。パソコンやスマートフォンの長時間の使用、エアコンによる乾燥、コンタクトレンズの装用などが重なることで発症しやすくなります。当院では患者さん一人ひとりの状態に合わせた丁寧な診察を行っております。

ドライアイとは？目の乾きだけでない病気の基本

ドライアイは、涙の安定性が低下して目の表面が乾燥し、角膜や結膜に障害が生じる慢性的な病気です。涙は単なる水分ではなく、油層、水層、ムチン層という複数の層が重なり合って目の表面を均一に覆い、乾燥や感染から保護しています。

これらの層のバランスが崩れると、涙がすぐに蒸発してしまい、目の表面が傷つきやすい状態になります。単に目が乾くだけでなく、見えづらさや慢性的な目の疲れを引き起こすことも特徴の一つです。

長時間のデスクワークやスマートフォン操作が増えた現代社会において、ドライアイは世代を問わず多くの方に見られる身近な目の病気となっています。

ドライアイで見られる代表的な症状

ドライアイの症状は「目が乾く」という感覚だけにとどまりません。目の表面が傷つくことで、日常のさまざまな場面で不快感や視覚の異常が生じます。

以下のような症状が複数当てはまる場合は、ドライアイが生じている可能性があります。

• 目が乾いてショボショボする
• 目にゴミが入っているようなゴロゴロ感や痛みがある
• 白目が充血しやすい、または目やにが出る
• 夕方や長時間の作業後に目のかすみや視力低下を感じる
• 光を普段よりもまぶしく感じる
• 風に当たると自然と涙が出てしまう

痛みや異物感の詳細については「目の痛み・異物感」のページを参照してください。

目のかすみや見えにくさについては「見えづらい（視力低下・かすみ・ぼやけ）」のページを参照してください。

なぜ起こる？ドライアイの主な原因とタイプ

ドライアイは、涙の分泌量が減少する要因と、涙が蒸発しやすくなる要因の2つに大別されます。患者さんごとのタイプを見極めて治療を行うことが重要です。

涙の量が減少するタイプ

加齢や体調の変化、全身の免疫疾患などが原因で、涙腺から分泌される涙そのものの量が少なくなる状態です。また、過度なストレスや緊張による自律神経の乱れ、特定の薬剤の内服などが影響して涙の分泌が抑えられることもあります。

涙が蒸発しやすくなるタイプ

涙の分泌量自体には問題がなくても、涙の表面にある油分が不足することで、涙が急速に乾いてしまう状態です。まぶたの縁にある油分を分泌するマイボーム腺の機能不全や、パソコン画面を凝視することによる瞬きの回数減少が主な要因です。

また、エアコンの風が直接当たる環境や、コンタクトレンズの不適切な装用も涙の蒸発を早める原因となります。コンタクトレンズをご使用中の方は「眼鏡やコンタクトレンズ、拡大鏡や遮光眼鏡等の処方」のページもご確認ください。

ドライアイの検査と診断の流れ

ドライアイの診断では、目の表面の乾燥状態や角膜の傷の有無、涙の量と質を丁寧に調べます。

当院では、顕微鏡を用いて角膜や結膜の状態を観察する細隙灯顕微鏡検査をはじめ、特殊な色素を用いて目の表面の傷や涙の安定性を確認する検査を行います。また、涙の分泌量を測定する検査などを組み合わせ、症状の程度を多角的に評価します。

当院には認定視能訓練士も在籍しており、患者さんに負担の少ない円滑な検査体制を整えております。一般的な目の異常全般の診察については「眼科一般」のページをご覧ください。

ドライアイの治療法と日常生活のケア

ドライアイの治療は、点眼薬による薬物療法を基本とし、生活環境の改善を組み合わせて行います。

点眼薬による治療

目の乾燥を防ぐための人工涙液やヒアルロン酸点眼薬をはじめ、涙の成分であるムチンや水分の分泌を促進する点眼薬、炎症を抑える点眼薬などを使用します。患者さんの涙のタイプや目の傷の程度に合わせて、適した点眼薬を選択します。

日常生活や作業環境の工夫

点眼治療と並行して、日頃の生活習慣を見直すことが症状緩和につながります。

• パソコン作業時は意識して瞬きを増やし、1時間ごとに適度な休息を取る
• エアコンの風が直接顔や目に当たらないよう風向きを調節する
• 室内が乾燥している場合は加湿器を活用して湿度を保つ
• 蒸しタオルなどでまぶたを温め、油分の分泌を促す

ドライアイについてのよくある質問

Q1. 市販の目薬を使っても改善しない場合は受診すべきですか？

A1. はい、早めの受診をおすすめします。市販の目薬では一時的な潤いしか得られない場合があり、防腐剤などが原因でかえって目の表面を傷つけてしまうこともあります。眼科で原因に応じた処方を受けることが大切です。

Q2. コンタクトレンズをつけたままでも治療できますか？

A2. 症状の程度や使用する点眼薬の種類によって対応が異なります。コンタクトレンズ装用中にも使用できる点眼薬を選ぶか、目の傷が強い場合は一時的に装用を控えて眼鏡に切り替えていただく場合があります。

Q3. ドライアイを放置するとどうなりますか？

A3. 目の乾燥を放置すると角膜に細かい傷が増え、視力の低下やまぶしさ、慢性的な充血などを引き起こすことがあります。重症化すると感染症のリスクも高まるため、症状が続く場合は放置せずご相談ください。

院長より

滋賀県大津市一里山の当院では、ドライアイ研究会やLIME研究会に所属する日本眼科学会認定の専門医として、患者さんの目の状態に合わせたきめ細やかな診療を行っております。目の乾きや違和感でお困りの際は、どうぞお気軽にご来院ください。